Para aquellos de ustedes que cocinan con hierbas, saber cómo secar las hierbas es absolutamente crucial, especialmente si desea conservar todos los nutrientes y el sabor de su adición culinaria favorita. Las hierbas frescas son excelentes para la preparación inmediata de comidas, pero para quienes tienen un jardín de hierbas, es importante poder cosechar y conservar el exceso de hierbas en otoño e invierno. También es una excelente manera de ahorrar dinero porque comprar sus propias hierbas para cultivar en casa no es costoso, ¡pero comprar hierbas secas en la tienda puede ser muy costoso!
Cultivar sus propias hierbas y aprender a secarlas rápidamente también las ayudará a mantener una mejor calidad que las variedades compradas en la tienda. Por supuesto, el propósito del secado es proteger sus hierbas de la levadura, el moho y otros crecimientos bacterianos que pueden ocurrir en presencia de agua. En algunos casos, las hierbas secas también retienen sus nutrientes, manteniéndolas en buenas condiciones hasta por un año.
Sin embargo, antes de secar las hierbas, debe cosecharlas correctamente en el momento adecuado del día. Además, es crucial cosechar las hierbas antes de que florezca la planta. En general, el final del verano es el mejor momento para cosechar hierbas para el proceso completo de secado y almacenamiento.
¿Cómo secar las hierbas?
Los métodos más populares para secar hierbas incluyen el secado al aire, al sol y al horno. Todos estos tienen sus pros y sus contras, según el tipo de hierba y tu nivel de paciencia.
Las hierbas y las especias pueden hacer que cualquier plato tenga un sabor delicioso. Crédito de la imagen: Shutterstock
secado al aire
Podría decirse que es la mejor manera de secar las hierbas, esto implica secarlas en casa lejos del sol. Primero retire las hojas muertas o marchitas de las hierbas cosechadas, luego ate las hierbas en pequeños paquetes con cordel. Cuelgue estas hierbas boca abajo en un lugar cálido y seco en casa, lejos de la luz solar directa. Evite áreas como sótanos, cocinas o baños, donde los niveles de humedad fluctúan con frecuencia. Los tallos se encogerán a medida que las hierbas continúan secándose, así que apriételos cada pocos días para evitar que las hierbas se caigan. Envolver hierbas colgantes en bolsas marrones también puede acelerar el proceso de secado al aire interior. Si bien este método puede tomar días o incluso semanas para secar completamente las hierbas, las hierbas retienen altas concentraciones de ingredientes activos.
secado solar
Para la mayoría de las personas que quieren aprender a secar hierbas, el secado solar es el método más obvio. Las hierbas secadas al sol son muy populares en climas cálidos, pero es importante no exponer las hierbas a la luz solar directa durante largos períodos de tiempo. Esto hace que las hierbas se decoloren y pierdan muchos ingredientes activos y aceites porque el proceso consiste básicamente en cocinar las hierbas lentamente. Dejar que las hierbas se sequen debajo del parabrisas o en una pantalla de secado con tapa de vidrio es más rápido que colgarlas adentro, pero inevitablemente perderá algunos nutrientes.
congelador seco
Podría decirse que es la forma más perezosa de secar hierbas, una vez que se ha eliminado cualquier líquido externo de las hierbas, se pueden colocar en el refrigerador y dejar allí durante 2-3 días. Este método de secado de hierbas es poco común porque se supone que las hierbas no deben tocarse entre sí y, por lo tanto, ocupan espacio en el refrigerador. Sin embargo, esto ayuda a que las hierbas secas retengan algo de crujido.
Horno seco
Calentar las hierbas a bajas temperaturas en el horno o en el microondas es definitivamente la forma más rápida de secarlas, pero también cocina las hierbas y hace que algunas proteínas se desnaturalicen, lo que significa que algunos ingredientes activos y nutrientes se ven comprometidos. Este método funcionará si necesitas secar las hierbas rápidamente, pero las hierbas resultantes no tendrán mucho sabor saludable ni fresco.
deshidratador
Usar un deshidratador es una excelente opción si tiene acceso a un deshidratador o si planea secar muchas hierbas durante muchos años. Los deshidratadores de alimentos tienen muchas aplicaciones útiles más allá del secado de hierbas, pero una buena máquina suele costar entre 350 y 500 dólares.
¿Cómo almacenar las hierbas?
Saber cómo almacenar las hierbas de la manera correcta es tan importante como aprender a secarlas correctamente.
Almacenamiento de hierbas secas
Las hierbas secas se almacenan mejor en frascos o recipientes herméticos en un lugar fresco y seco, fuera de la luz solar directa. Además, antes de guardar las hierbas, asegúrese de que estén completamente secas. Muchas hierbas vienen en forma «entera» y luego se usan en prácticas culinarias. Si desea conservar la mayor frescura y sabor posible, mantenga sus hierbas intactas hasta que planee usarlas. Siempre marque la fecha en que almacenó las hierbas, ya que la mayoría de las hierbas perderán su sabor y potencia después de 12 a 18 meses.
almacenar hierbas frescas
Si desea cosechar más hierbas frescas pero no planea usarlas o secarlas de inmediato, una opción fácil es agruparlas en grupos medianos y colocarlos en un frasco pequeño lleno de agua suficiente para cubrir el fondo del tallo.. Luego, coloque una bolsa de plástico encima de la hierba y el frasco;Esto debería mantener tus hierbas frescas crujientes y deliciosas durante 1 o 2 semanas.