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Descubramos juntos las propiedades de la vitamina A: para qué sirve, dónde encontrarla y los síntomas en caso de deficiencia o exceso
La vitamina A , también conocida como retinol , es un micronutriente esencial que forma parte de las vitaminas liposolubles , es decir, aquellas que se disuelven en la grasa. Este tipo de vitamina se almacena en el hígado y nuestro cuerpo la utilizará cuando la necesite.
¿En qué alimentos está presente?
Se encuentra en alimentos de origen animal , especialmente en el hígado , la leche y sus derivados (como la mantequilla y el queso), y los huevos . En el pasado, la vitamina A se tomaba a través del aceite de hígado de bacalao , especialmente servido a los jóvenes, para hacerlos crecer fuertes y sanos.
Nuestro cuerpo puede crear vitamina A al comer alimentos de origen vegetal. Las frutas y verduras no las contienen directamente, pero son ricas en carotenoides , que se transformarán en esta vitamina una vez ingeridos. Se sabe que los carotenoides dan a las verduras su color rojo, amarillo y naranja, como los albaricoques, las sandías, las calabazas, los melones, las zanahorias, los pimientos y los tomates . También están presentes en algunas verduras de hoja verde, como el brócoli y las espinacas .
¿Para qué sirve la vitamina A?
La vitamina A es fundamental para la visión , sobre todo si durante el día tenemos que soportar la luz de un ordenador o momentos de oscuridad durante mucho tiempo. Para hacer bien su trabajo, el ojo necesita vitamina A para producir rodopsina, una proteína necesaria para una visión adecuada. Nuestro cuerpo también necesita esta vitamina para proteger la piel , de lo contrario demasiado sensible al sol, pero también los dientes y los huesos . También es muy importante en la defensa contra las infecciones, dando así una gran mano a nuestro sistema inmunológico , además de tener capacidades anticancerígenas .
Vitamina A: deficiencia y exceso
Gracias al bienestar alcanzado a lo largo de los años, una deficiencia de vitamina A es bastante difícil de encontrar en nuestra sociedad; su ausencia es de hecho sinónimo de hambruna. Una ingesta deficiente de vitamina A puede provocar defectos de visión (especialmente en lugares oscuros y de noche) que, en casos graves, pueden provocar erosiones corneales y ceguera . La piel también sufre los efectos de esta carencia, volviéndose escamosa ( enfermedad de la piel del sapo ). Con poca vitamina A en el cuerpo, las infeccionesdesafortunadamente estarán a la vuelta de la esquina (en particular, los urinarios, bucales y respiratorios). Los casos de desabastecimiento lamentablemente se presentan en lugares donde aún hoy asistimos a situaciones de desnutrición, especialmente en los niños.
Al estar almacenada en el hígado, la vitamina A podría acumularse en dosis demasiado grandes, lo que provocaría algunos trastornos en el cuerpo. Estos incluyen náuseas , dolores de cabeza , vómitos , pérdida de cabello , dolores reumáticos y visión borrosa , hasta daños en el bazo y el hígado . La situación será diferente si el exceso se debe a un contenido excesivo de carotenoides ; en este caso se observará una particular coloración amarillenta en las palmas de las manos y en las plantas de los pies, que tenderá a resolverse al disminuir la ingesta.
Para cualquier duda, siempre es una buena idea contactar con un especialista que pueda ofrecer la ayuda necesaria, en función de las necesidades personales de cada uno.